Haben wir das nicht toll hingekriegt? Nach deinem Flug von Frankfurt 1 landest du zur schönsten Morgenkaffee-Zeit in Johannesburg AF-ZA-ST-Johannesburg2. Aber das erstbeste Café zu stürmen, wäre ziemlich fantasielos, also fahren wir dich entlang der Vogelroute durch die zauberhafte Landschaft Mpumalangas nach White River. Die kleine Kaffee-Manufaktur Sabie Valley Coffee, wo Pflücken, Waschen, Sonnen und Rösten noch in den Händen von Familie Buckland liegt, ist ein wundervoller Platz, um anzukommen. Auch deshalb, weil es zum Kaffee einen phänomenalen Schokoladenkuchen gibt.

Wir verstehen ja, dass dir die Big Five schon im Kopf herumspuken, andererseits wäre es eine Sünde, die überwältigenden Naturdramen Südafrikas links liegen zu lassen. Da werfen sich als erste die Mac-Mac-Fälle 56 Meter tief in eine petrolgrüne Lagune. Die lächelt zwar, aber mehr als zurückzulächeln, ist nicht drin. Also weiter zu dem Abenteurer Tim Bourke, der im Treur River einst winzige Körnchen Gold fand. Euphorisch kaufte er einen Claim und ging Pleite, während sich seine Mitstreiterinnen und Mitstreiter hundert Meter weiter vor Gold nicht retten konnten. Geblieben sind die Bourke’s Luck Potholes, damit wenigstens für uns ein Stück vom Glück abfällt. Bleiben noch God’s Window und das Meisterstück seiner Schöpfung, der Blyde-River-Canyon AF-ZA-SO-BlydeRiverCanyon3. 800 Meter tief und im Gegensatz zu herkömmlichen Schluchten ein Gesamtkunstwerk in Üppiggrün mit Flussbett und den Three Rondavels.

Nun ist es so weit. Der Krüger-Nationalpark AF-ZA-NA-KrügerNationalpark4 steht wie kein anderer für Safariabenteuer. 157 Säugetierarten, 507 Vogelarten, 114 Reptilienarten, Unmengen Fische und Amphibien und schließlich die Krone der Schöpfung, die Big Five: Afrikanischer Elefant, Afrikanischer Büffel, Spitzmaulnashorn, Löwe und Leopard. Little Five gibt’s auch und dazwischen mehr, als an einem Tag zu schaffen ist. Aber wir geben alles und wenden zum Schluss noch einen Trick an. Dann liegen wir am Crocodile River auf der Lauer, wenn früher oder später alle Dünnen und Dicken vorbeikommen, um vor dem Einbruch der Nacht einen Absacker zu trinken.

Swasiland hieß es lange Zeit und sein Bruttosozialprodukt bestand zu einem großen Teil aus Coca-Cola. Jetzt nennt es sich Königreich Eswatini AF-ZA-ST-Eswatini5, die Wälder sind dicht, die Berge hoch und die Hütten rund. Wie Tradition und Erleuchtung zusammenpassen, erfahren wir unterwegs bei Swazi Candles, wo die handgeformten und -geschnitzten Kerzen alle Formen und Farben haben, die man sich so vorstellen kann. Mehr weiß unser lokaler Reiseleiter Clement, der als Einheimischer ganz nebenbei die besten Kontakte zu den Verkaufstischen der Swasi-Kunstmärkte hat.

Wir sind zurück in Südafrika. Was bei uns zu Hause die Spatzen, sind im Hluhluwe-Imfolozi Game Reserve AF-ZA-NA-HluhluweImfoloziGameReserve6 die Breitmaulnashörner. Die waren schon fast weg. Sagenhafte 1.600 sollen es jetzt hier im ältesten Schutzgebiet Südafrikas wieder sein. Ein guter Anfang, um sie zu erhalten. Jedenfalls ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass wir ein paar von ihnen beim Essen stören, denn 50 Prozent ihrer Tagesaktivität geht dabei drauf, mit ihren verhornten Lippen das Grünzeug abzuraspeln. Aus dem offenen Geländewagen heraus winken wir ihnen ganz leise zu, auch wegen der Elefanten, Büffel, Streifengnus und all den anderen. Nur die Flusspferde sieht man nicht. Davon gibt es aber jede Menge im iSimangaliso Wetland Park AF-ZA-NA-iSimangalisoWetlandPark7 bei St. Lucia AF-ZA-ST-StLucia ganz in der Nähe vom indischen Ozean. Wir machen es spannend und schauen uns im Morgenlicht die grasenden Verdächtigen an, bevor wir nach einem ausgedehnten Strandspaziergang am Cape Vidal das größte Marinereservat Afrikas noch einmal vom Boot aus unter die Lupe nehmen. Es plätschert und grunzt, es ruft und zwitschert.

»Alles Gute kommt von oben« oder fliegt zumindest da. Deshalb schauen wir uns im Vogelparadies St. Lucia auch die gefiederten Wunder dieser Gegend genauer an, bis wir selbst in den Süden fliegen können, und zwar nach Gqeberha AF-ZA-ST-Gqeberha8, einstmals Port Elizabeth, und in den Armen der Elephants Footprint Lodge AF-ZA-UN-ELEPH-LO willkommen geheißen wurden. Als der »letzte große Jäger« Major Pretorius in einem einzigen Jahr 130 Elefanten erlegt hatte und nur noch elf übrig waren, kehrte im Addo-Busch die Vernunft ein. Der nach seinem Erbauer benannte Armstrong-Zaun war der erste Schritt zum Addo-Elephant-Nationalpark AF-ZA-NA-AddoElephantNationalpark9. Bis wir mit dem Frühstück fertig sind, haben auch die rund 650 Dickhäuter schon den einen oder anderen Busch verspeist. In gebührendem Abstand streifen Spitzmaulnashörner, Kapbüffel, Steppenzebras, sogar Löwen durch das Dickicht. Da sind wir furchtloser und genießen einen Tag lang die Abenteuer eines Gleichen unter Gleichen.

Ein »Paradies to go« begleitet uns bis in den Tsitsikamma-Nationalpark AF-ZA-NA-TsitsikammaNationalpark10, wo der Storms River in den Ozean stürmt. Es ist die berühmte Garden Route, Südafrikas schönster Küstenabschnitt. Die letzten Urwaldriesen des Gelbbaumes spannen sich mit Baumkronen bis zu 30 Metern schützend über Monsterfarne, Orchideen und uns. Ein bisschen Beistand kann auch nicht schaden, denn beim Blick in die wütende Schlucht des Storms River könnten dir die Knie weich werden. Anders an den Traumstränden von Plettenberg Bay AF-ZA-ST-PlettenbergBay. Da ist der Sand weich und dort darfst du dich auf die Knie werfen, bis deine Seele ausgebaumelt hat.

Dass sie den idyllischen Nachbarort der Lagunenstadt Knysna AF-ZA-ST-Knysna11 am Rand des Garden-Route-Nationalparks Wilderness AF-ZA-ST-Wilderness genannt haben, macht durchaus Sinn. Auf jeden Fall mehr Sinn, als jemanden Müller zu nennen, der Lust auf Wandern hat. Tun wir ja schließlich auch, und zwar am Vogelparadies Touw River entlang bis wir es zum kühlenden Felsenpool geschafft haben. Und zurück in Knysna schauen wir uns vom Eastern Head den ganzen kitschigen Schlamassel mit Himmel, Bergen, Lagune und Städtchen fassungslos von oben an. Und weil es so schön war, dann noch einmal von der Waterfront mit Blick nach oben.

Schnell befinden wir uns in der zauberhaften Landschaft der Kleinen Karoo, durch die Generationen von Straußen rannten, bevor Oudtshoorn AF-ZA-ST-Oudtshoorn12 das Zentrum ihrer Aufzucht wurde. Auf einer traditionellen Farm wird uns jede Frage zu den miesepetrigen Laufvögeln beantwortet. Auch die, wie viele Omeletts aus nur einem Ei gemacht werden können. Da solltest du allerdings aufpassen, dass kein Strauß zuhört. Und dann? Das Cango Caves genannte Höhlensystem in den Swartbergen gilt tatsächlich als das schönste der Welt. Vier Kilometer felseinwärts nichts als grandiose Tropfsteingebilde, wobei wir uns auf den ersten Teil beschränken, den auch die Khoisan schon als Unterschlupf nutzten.

Es bedarf keiner Hinweisschilder. Die leuchtenden Wineyards rechts und links der Route 62 AF-ZA-SO-Route6213 sind Hinweis genug. Und natürlich fahren wir hier ab, um uns im L’Avenir Estate zeigen zu lassen, was Pinotage und Chenin Blanc zu Spitzenweinen macht. Und wenn es einen Namen gibt, den alle Weinkundigen im Schlaf aufsagen können, dann ist das Stellenbosch AF-ZA-ST-Stellenbosch14. Wo seit mindestens hundert Jahren alles unverändert schön geblieben ist, da hält in Hausnummer 84 der Dorpsstraat Oom Samie se Winkel Hof. Tante-Emma-Laden trifft es nicht ganz, denn Oom bedeutet Onkel. Also Onkel-Emma-Laden. Wer Samie nicht besucht hat, der hat Stellenbosch nicht gesehen. Und wer nichts über die turbulente Vergangenheit der Townships weiß, weiß wenig über Südafrika. Deshalb machen wir in Kayamandi einen kleinen Spaziergang mit Cecil, einem der Betreiber des Kindergartens Luthando. Der weiß auch einiges über das traditionelle Sorghum-Bier, auch wie es zu der betörenden Wirkung kommt. Auf dem Tafelberg ist das offensichtlich, denn unter ihm liegt die schönste Stadt der Welt, sagen alle, die in Kapstadt leben.

Da ist der Atlantik, der wütend gegen die Klippen anrennt. Da sind auf Duiker Island die Kap-Seerobben, die das auch noch toll finden. Da ist die fantastische Teebeutel-Kunst der T-Bag Designs. Da ist Noordhoek mit den breitesten Stränden am Kap und das Cape of Good Hope Nature Reserve, von wo uns die Zahnradbahn zum Cape Point bringt. Wenn sie es tut, sonst müssen wir laufen. Auch wer nicht in Kapstadt AF-ZA-ST-Kapstadt15 16 lebt, weiß: Diese Metropole ist der Wahnsinn. Company’s Garden, der Gemüsegarten der früheren Niederländischen Ostindien-Kompanie, gehört unbedingt dazu. District Six, das zum Stadtteil gewordene Mahnmal der Apartheid ebenfalls und natürlich Signal Hill, der zu alten Zeiten den Schiffen ein Zeitsignal sendete. Danach bist du reif für das Reich der Paradiesvögel: Victoria & Alfred Waterfront, wo sich alles beim Cocktail trifft, was sehen und gesehen werden will. Diesmal bist du dabei.

Leider auch, wenn der Flieger zurück nach Frankfurt 17 geht. Und wieder landest du zur schönsten Morgenkaffee-Zeit. Du ahnst es bestimmt: Flughafen-Plörre, kein Vergleich zu Kim und Tim. Aber bis zu deiner nächsten Chamäleon-Reise sind es ja nur noch 49 Wochen. Höchstens.