Unter einem dicken Ende können sich alle etwas vorstellen, aber hattest du schon mal einen dicken Anfang? Geht so: Du steigst in Frankfurt 1 in den Flieger und mit einer Zwischenlandung in Johannesburg in Gqeberha AF-ZA-ST-Gqeberha2, dem ehemaligen Port Elizabeth, wieder aus. Dann noch die wildromantische Küste entlang bis in das bekannteste Reservat an der Garden Route, den Addo-Elephant-Nationalpark. Ist der Groschen gefallen? Dicker kann ein Anfang nicht sein, und das gleich 600 Mal, denn der Addo ist das am dichtesten besiedelte Elefantenschutzgebiet Afrikas. Aber zuvor beschützen wir dich ein bisschen.

Wenn die Löwen von ihrer nächtlichen Beutetour zurück sind, ist die Luft rein und die Gefahrenlage überschaubar. Dann trauen sich im Addo-Elephant-Nationalpark AF-ZA-NA-AddoElephantNationalpark3 auch Eland, Impala, Kudu, Blesbok & Co. dorthin, wo es genug zu trinken gibt. Und bis wir unser stärkendes Frühstück aufgegessen haben, haben auch die Dickhäuter schon den einen oder anderen Busch verspeist und sind zum Baden angetreten. In gebührendem Abstand streifen Spitzmaulnashörner, Kapbüffel, Steppenzebras und Kuhantilopen durch das Dickicht. Da sind wir furchtloser und genießen einen ganzen Tag lang die Abenteuer eines Gleichen unter Gleichen.

Fortsetzung im Sibuya Game ReserveAF-ZA-SO-SibuyaGameReserve45. Nicht ohne eine kurze Traumzeit an den goldschimmernden Sandstränden in Kenton-on-Sea. Dann aber gehört nur das Glück der Stunde dazu und die Big Five sind dir sicher. Elefant, Zebra, Nashorn, Büffel, Löwe und weitere große Säugetierarten sind im Sibuya-Reservat zu Hause. Sie im offenen Safariwagen zu entdecken, ist ungefähr so schwierig, wie Ostern das Ei hinter dem Sofakissen. Und was das Glück angeht, dem helfen wir ein bisschen nach und haben für den nächsten Tag einen Ranger engagiert, der dich auf Geländewagen- und Bootssafaris zu den verschwiegenen Plätzen der Tierwelt führt. Der verschwiegenste wird allerdings der Patio im Sibuya Forest CampAF-ZA-UN-SIBUY-LO sein, wo du in vollkommener Ruhe und einem unbeschreiblichen Blick deinem abendlichen Bomadinner entgegenträumen kannst.

Durch den letzten nahezu unberührten Urwald Südafrikas mit riesigen Gelbholzbäumen, wuchernden Farnen und seltenen Orchideen erreichen wir Tsitsikamma AF-ZA-NA-TsitsikammaNationalpark6, den schönsten Nationalpark der Garden Route. Aber mit Fahren ist es nicht getan. Die spektakuläre Steilküste, den schaudernden Blick in die Schlucht des Storms River, die wütende Brandung am Traumstrand müssen wir uns erlaufen, aber es wird der aufregendste Spaziergang sein, seit du auf eigenen Beinen stehen kannst.

Am Ende der Plettenberg Bay AF-ZA-ST-PlettenbergBay7 beginnt das Wohnzimmer der Robbenkolonie. Wärst du eine Robbe, würdest du nirgendwo lieber liegen als hier. Bis zu diesen feinsandigen, sonnenwarmen Buchten geht es im Robberg-Naturschutzpark mit aufregenden Bildern über Stock und Stein. Ein neidischer Blick auf das paradiesische Robbenleben wäre verständlich, aber verfrüht. Denn erstmal schauen wir uns im Township QolweniAF-ZA-FP-TownshipQolweni um, wo die Chamäleon Stiftung in der Vorschule Siyakula Crèche für bessere Zukunftsaussichten sorgt.

Es ist nun nicht mehr weit bis Knysna, und falls der kleine Hunger kommt: Die Waterfront bebt von lebendfrischen Austern, da fällt der Verlust von einem halben Dutzend kaum auf. Kannst du nachprüfen, mit einem fantastischen Blick vom Eastern Head auf das austernfreundliche Badewasser der grandiosen Lagunenlandschaft. Nicht ganz so freundlich, eher misstrauisch beleidigt, gucken Strauße. Nicht wegen uns, sondern grundsätzlich. So auch in Oudtshoorn AF-ZA-ST-Oudtshoorn8, der Straußenstadt schlechthin. Die Halbwüste der Karoo bedeckt etwa ein Drittel Südafrikas. Aber das unbestrittene Highlight ist die von einem Hirten 1780 entdeckte Cango-Höhle, die den Fundstücken nach schon vor 10.000 Jahren bewohnt gewesen sein muss. Was schon deshalb anzunehmen ist, weil sie zu den schönsten Höhlensystemen der Welt zählt. Voll eingerichtet mit Tropfsteinformationen von faszinierender Farbe und Gestalt.

Bevor wir uns auf den Weg nach PaarlAF-ZA-ST-Paarl9 machen, sind noch ein paar offene Fragen zu den flugunfähigen Vögeln zu klären: Was wiegt so ein Megakuller von Straußenei? Wie lange wird es bebrütet? Auf einer Zuchtfarm erfährst du alles aus erster Hand. Nur bei der letzten Frage solltest du aufpassen, dass kein Strauß zuhört. Welcher Wein am besten zu einem Straußenrührei passt, erfragst du lieber bei Familie Burger, die sich in sechster Generation im Rietvallei Wine Estate mit solchen existentiellen Dingen beschäftigen. Darüber können wir ganz in der Nähe von Paarl im Retreat at Waterfall ValleyAF-ZA-UN-CASCA-GH nachdenken, wo man uns auch daran erinnert, dass unsere Füße unsere Verbindung zur Mutter Erde sind. Aha.

Wo in StellenboschAF-ZA-ST-Stellenbosch seit mindestens 100 Jahren alles unverändert schön geblieben ist, da hält im Haus Nummer 84 der Dorp Street – korrekt heißt sie Dorpsstraat – Oom Samie se Winkel hof. Tante-Emma-Laden trifft es nicht ganz, denn Oom bedeutet Onkel, also besser Onkel-Emma-Laden. Wer Samie nicht besucht hat, der hat Stellenbosch nicht gesehen. Bitte eintreten und niederknien. Wenn du wieder hochgekommen bist, wirst du ihn schon bald nicht mehr übersehen können. Über der Stadt, die sich gern als die schönste der Welt bezeichnet, thront er seit 450 Millionen Jahren und offenbart einen fantastischen Blick auf die wilde Schönheit des Kaps. Diese phänomenale Aussicht steht unter dem witterungsbedingten Vorbehalt, dass uns die Seilbahn auf den Tafelberg bringt. Aber wenn, und die Chancen stehen gut, dann wirst du es von unten rufen hören: Komm und lass dich von KapstadtAF-ZA-ST-Kapstadt101112 gefangen nehmen. Unten liegen Company’s Garden, der Gemüsegarten der früheren Holländisch-Ostindischen Handelskompanie, der zum unsterblich schönen Blumen- und Pflanzenparadies geworden ist. Da sind die zwölf Apostel des Tafelbergs, die die Camps Bay bewachen. Da ist das quietschbunte Viertel der Kap-Malaien, die ihrem Leben nach der Entlassung aus der Sklaverei mehr Farbe gegeben haben, als ein gewöhnliches Auge verkraften kann. Außerdem kochen sie wie die Weltmeister und bringen es uns bei. Da ist der Signal Hill, der zu alten Zeiten den Schiffen ein Zeitsignal schickte. Und da ist der Rummel- und Tummelplatz der Armen und Reichen, die Victoria & Alfred Waterfront, wo das Leben und die Cocktails so bunt sind wie das Malaienviertel. Ist das nicht verrückt? 1652 gründete der Niederländer Jan van Riebeeck am Westkap eine Siedlung, die den Seefahrern als »Tankstelle« auf ihrem Weg von Europa nach Indien dienen sollte. Und heute bist du schon da. Kleine Holzbucht nannte er den Flecken, Hout Bay. Die Robbeninsel Duiker Island ist vorgelagert und hier beginnen die 114 lebensmüden Kurven des Chapman’s Peak Drive, der spektakulärsten Küstenstraße der Welt. Am Ende aller heutigen Abenteuer steht Cape Point, das Kliff mit dem Leuchtturm, das die Spitze am Kap der Guten Hoffnung ist.

Manches, das in Kapstadt AF-ZA-ST-Kapstadt13 wie im Film an dir vorbeigerauscht ist, will noch einmal gesehen und tief in deinen Gefühlen verankert sein, damit es lange dort wohnt. Diesem Wunsch ist der letzte Vormittag gewidmet. Rieche an den Blumen in den schönsten Gärten dieser Erde und sauge noch einmal die Luft am Kap ein, die sauberste der Welt. Möglichst viel, denn was dich in Frankfurt 14 erwartet, ist vergleichsweise … Na, vergessen wirs. Von den letzten zwei Wochen aber – so viel steht fest – wirst du keine einzige Stunde vergessen.